৩০শে আগস্ট মুলতানে স্বাগতিক পাকিস্তান-নেপাল ম্যাচের মধ্য দিয়ে শুরু হবে এশিয়া কাপের ১৬তম আসর। তার পূর্বেই হবে টুর্নামেন্টের উদ্বোধন।
প্রতিবেশী দেশ ভারতীয় ক্রিকেট কন্ট্রোল বোর্ডের (বিসিসিআই) সভাপতি রজার বিনি পাকিস্তানে সফরে যাচ্ছেন এশিয়া কাপের উদ্বোধনী অনুষ্ঠানে অংশ নিতে। পাকিস্তানের সফরে তার সঙ্গী হচ্ছেন বিসিসিআইয়ের সহ সভাপতি রাজিব শুক্লা।
প্রায় ১৫ বছর পর ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের কোনো শীর্ষ প্রতিনিধি পাকিস্তান সফরে যাচ্ছেন। রজার বিনি ও রাজিব শুক্লার এই সফরের মধ্য দিয়ে প্রতিবেশী দুই দেশের মধ্যকার রাজনৈতিক বৈরিতার অবসান হবে মনে করেন ।
প্রায় দেড় দশক হলো ভারতীয় ক্রিকেট দল পাকিস্তান সফরে যায় না।
ক্রিকেট বিষয়ক ওয়েবসাইট ইএসপিএনক্রিকইনফো জানিয়েছে যে, এশিয়া কাপ উপলক্ষে পাকিস্তান ক্রিকেট বোর্ডের (পিসিবি) আমন্ত্রণে নৈশভোজে অংশগ্রহণ করতে যাচ্ছেন রজার বিনি এবং রাজিব শুক্লা। গত ১৫ অগাস্ট পিসিবি চেয়ারম্যান জাকা আশরাফ আনুষ্ঠানিকভাবে এই আমন্ত্রণ জানান। ওই নৈশভোজে আরও থাকবেন এশিয়া কাপে অংশগ্রহণ করা দলগুলোর বোর্ড কর্তারা।
স্রেফ সৌজন্য সফর করতেই পাকিস্তানে যাচ্ছেন রজার বিনি এবং রাজিব শুক্লা। আগামী ৩ কিংবা ৫ সেপ্টেম্বর গাদ্দাফি স্টেডিয়ামে এশিয়া কাপের একটি ম্যাচও দেখতে পারেন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের এই দুই শীর্ষকর্তা।
এশিয়া কাপ ২০০৮ সালে পাকিস্তানে অনুষ্ঠিত হয়েছিল । তখন ভারতীয় ক্রিকেট বোর্ডের প্রতিনিধিরা পাকিস্তান সফর করেছিলেন। ২০০৮ সালেই মুম্বাইয়ে কয়েকটি গুরুত্বপূর্ণ স্থানে ভয়াবহ সন্ত্রাসী হামলা হয়। তার পর থেকেই ভারত এবং পাকিস্তানের মধ্যে রাজনৈতিক উত্তেজনা নতুন করে শুরু হয়। এরপর পাকিস্তান দল কয়েকবার ভারতের মাটিতে খেলতে গেলেও ভারতীয় দল আর পাকিস্তানে যায়নি প্রায় ১৫ বছর ধরে।
