ক্যারিয়ারের ১৬তম গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপার সামনে রাফায়েল নাদাল। ইউএস ওপেনের ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ আজ দক্ষিণ আফ্রিকার কেভিন অ্যান্ডারসন। ৩০ বছরের মধ্যে তিনি দক্ষিণ আফ্রিকার প্রথম খেলোয়াড় হিসেবে গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে উঠলেন। এ বছর তৃতীয় গ্র্যান্ড স্লামের ফাইনালে উঠলেন নাদাল। বছরের শুরুতে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের ফাইনালে হেরে যান রজার ফেদেরারের কাছে। এরপর ফ্রেঞ্চ ওপেনের শিরোপার লড়াইয়ে হারেন স্টানিসলাস ভাভরিঙ্কার কাছে। এবারের ফাইনালিস্ট দু’জনের বয়স-ই ৩১বছর। কিন্তু অর্জনে দু’জনের মধ্যে আকাশ-পাতাল ব্যবধান।
গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টে এই প্রথম ফাইনালে উঠলেন অ্যান্ডারসন। এর আগে তিনবার করে শেষ চারে খেলেছেন অস্ট্রেলিয়ান ওপেন, ফ্রেঞ্চ ওপেন ও উইম্বলডনে। কিন্তু ইউএস ওপেনে সেটাও ছিল না। কিন্তু এবার একের পর এক ধাপ পেরিয়ে ফাইনালে উঠে চমক সৃষ্টি করেছেন। গ্র্যান্ড স্লামে প্রথম শিরোপার সামনে তিনি।
গতকাল প্রথম সেমিফাইনালে স্পেনের পাবলো ক্যারেনোকে তিনি হারিয়েছেন ৭-৫, ৬-৩, ৬-৪ গেমে। টেনিস র্যাঙ্কিংয়ে কেভিন অ্যান্ডারসনের বর্তমান অবস্থান ৩২। ১৯৭৩ সালের পর সবচেয়ে কম র্যাঙ্কিংয়ের কোনো খেলোয়াড়ের কোনো গ্র্যান্ড স্লাম টুর্নামেন্টের ফাইনালে ওঠার ঘটনা এটি। অন্যদিকে রাফায়েল নাদাল ইতিমধ্যে গ্র্যান্ড স্লামে ১৫ শিরোপা জিতেছেন। এর আগে দুইবার জিতেছেন ইউএস ওপেনের শিরোপা।
এবার মধুর প্রতিশোধ নিয়ে ইউএস ওপেনের ফাইনালে উঠেছেন রাফায়েল নাদাল। টুর্নামেন্টের দ্বিতীয় সেমিফাইনালে আর্জেন্টিনার হুয়ান মার্টিন দেল পোত্রোকে ৪-৬, ৭-৫, ৬-৩, ৬-৪ গেমে হারিয়েছেন তিনি। ইউএস ওপেনের তৃতীয় ও গ্র্যান্ড স্লামের ১৬তম শিরোপা সামনে এখন এক নম্বর বাছাই নাদাল। ফ্ল্যাশিং মিডোতে স্পেনের এ তারকার এটি চতুর্থ ফাইনাল। এর আগে ২০১০, ২০১১ ও ২০১৩ সালে ফাইনালে ওঠেন। এরমধ্যে ২০১১ সালে শিরোর লড়াইয়ে হেরে যান নোভাক জকোভিচের কাছে। তবে বাকি দুইবার শিরোপা জেতেন তিনি। ওই দুইবারও ফাইনালে তার প্রতিপক্ষ ছিল জকোভিচ।
ইউএস ওপেনে রাফায়েল নাদালের প্রথম ফাইনালে ওঠার সামনে ছিলেন ২০০৯ সালে। কিন্তু আট বছর আগে সেবার সেমিফাইনাল থেকে বিদায় নিতে হয় তাকে। শেষ চারে তাকে সেবার সরাসরি সেটে হারান হুয়ান মার্টিন দেল পোত্রো। সেবার ফ্ল্যাশিং মিডোসের ফাইনালে রজার ফেদেরারকে হারিয়ে নিজের একমাত্র গ্র্যান্ড স্লাম শিরোপা জেতেন দেল পোত্রো। তবে এবার সেই দেল পোত্রোকে হারিয়ে মধুর প্রতিশোধ নিয়ে ফাইনালে উঠলেন নাদাল। আর্জেন্টিনার এ খেলোয়াড়ের বিপক্ষে ১৪ ম্যাচে এটি নাদালের নবম জয়।
নাদাল ও অ্যান্ডারসর এর আগে চারবার মুখোমুখি হয়েছেন। প্রতিবার জেতেন নাদাল। এরমধ্যে একাবার ছিল গ্র্যান্ড স্লামে। সেটা ছিল ২০১৫ সালে অস্ট্রেলিয়ান ওপেনের শেষ ষোলোয়। সেবার অ্যান্ডারসনকে ৭-৫, ৬-১, ৬-৪ গেমে হারিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে ওঠেন নাদাল।
বাংলাদেশ সময়: ১৩৪০ ঘণ্টা, ১০ সেপ্টেম্বর ২০১৭
লেটেস্টবিডিনিউজ.কম/কেএসপি
