অল্পসময়ের নির্বাচন বলে ভোটার উপস্থিতি কম বলে মনে করছেন ঢাকা-১৭ আসনের উপনির্বাচনে আওয়ামী লীগের প্রার্থী অধ্যাপক মোহাম্মদ আলী আরাফাত।
তিনি আজ সোমবার (১৭ জুলাই) সকাল ১১টার দিকে গুলশান মডেল স্কুলে ভোট দেয়ার পর সাংবাদিকদের বলেন, অল্পদিনের নির্বাচন বলে ভোটারদের মধ্যে একটা অনাগ্রহ থাকতে পারে। তবে গুলশান বনানী ছাড়া অন্য কেন্দ্রে ভোটার উপস্থিতি বেশি।
জয়ের বিষয়ে আশাবাদ ব্যক্ত করে মোহাম্মদ এ আরাফাত বলেন, আমরা কিন্তু শুরু থেকেই ভোটারদের বলছি, ভোট দিতে আসুন। মানুষ ভোট দিতে এলে নৌকায় ভোট পড়বেই। জনগণ নৌকা ছাড়া ভোট দিবে না, তাই বিজয় সুনিশ্চিত।
তিনি বলেন, নৌকার যখন এতো ভোট তখন অনেকেই ভাবেন নৌকা তো জিতবেই, আমার ভোটটা না দিলে সমস্যা নাই। এই কারণে আমরা চেষ্টা করেছি ভোটারদের কেন্দ্রে আনতে।
এদিকে ভোট বর্জনের ঘোষণা দিয়েছেন ট্রাক প্রতীকের স্বতন্ত্র প্রার্থী মো. তারেকুল ইসলাম ভূঞাঁ। ভোটগ্রহণ শুরুর দুই ঘণ্টা যেতে না যেতেই তিনি নির্বাচন বর্জনের ঘোষণা দিয়ে বলেন, এই সরকারের অধীনে সুষ্ঠু নির্বাচন সম্ভব নয়, এটা আবারও প্রমাণিত। তাই আমি এই নির্বাচন বর্জন করলাম।
সোমবার (১৭ জুলাই) সকাল ৮টা থেকে শুরু হওয়া ভোট চলবে বিকেল ৪টা পর্যন্ত। সকালের দিকে বিভিন্ন কেন্দ্রে ভোটার উপস্থিতি কিছুটা কম দেখা গেছে। গুলশান মডেল স্কুল অ্যান্ড কলেজের ৬৩ নং কেন্দ্রে সকাল ১০টা পর্যন্ত ভোট কাস্ট হয়েছে মাত্র ২৪টি। এই কেন্দ্রে মোট ভোট ২,৫৮৮টি।
এর আগে, রোববার দিবাগত রাত ১২টার পর থেকে নির্বাচনী এলাকায় সাধারণভাবে ট্রাক, মিনিবাস, মাইক্রোবাস, জিপ, পিকআপ, কার ও ইজি বাইক চলাচলে নিষেধাজ্ঞা আরোপ করা হয়। তবে মহাসড়কগুলো এ নিষেধাজ্ঞার বাইরে রয়েছে। এছাড়া নির্বাচনী কাজে নিয়োজিত কর্মকর্তা-কর্মচারী, নির্বাচন পর্যবেক্ষক ও সাংবাদিক, আইনশৃঙ্খলা রক্ষাকারী বাহিনী এবং জরুরি সেবার কাজে ব্যবহৃত যানবাহনের ক্ষেত্রে এ নিষেধাজ্ঞা শিথিল রাখা হয়েছে।
রিটার্নিং কর্মকর্তা মনির হোসাইন খান জানান, ঢাকা ১৭ আসনের এ নির্বাচনী দায়িত্বে ১ হাজার ৩৪০ জন কর্মকর্তা প্রস্তুত। প্রত্যেক কেন্দ্রে থাকছে ৫ পুলিশ ও ২ আনসারসহ আইনশৃঙ্খলা রক্ষাবাহিনীর মোট ১৯ সদস্য। এছাড়া ১২৪টি কেন্দ্রের মধ্যে দু-চারটি কেন্দ্র ছাড়া কোনো কেন্দ্রে নেই ঝুঁকিও। নির্বাচনে কোনো রাজনৈতিক চাপ নেই দাবি করে তিনি জানান, ১০ প্ল্যাটুন বিজিবিসহ মাঠে থাকবে মোবাইল কোর্ট ও স্ট্রাইকিং ফোর্স।
ঢাকা উত্তর সিটি করপোরেশনের ১৫, ১৮, ১৯ ও ২০ নম্বর ওয়ার্ড এবং ঢাকা সেনানিবাস এলাকা নিয়ে গঠিত ঢাকা-১৭ আসনে ১২৪টি ভোটকেন্দ্রের অধীনে ৬০৫টি ভোটকক্ষের মোট ভোটার সংখ্যা তিন লাখ ২৫ হাজার ২০৫। এর মধ্যে পুরুষ ভোটার এক লাখ ৭১ হাজার ৬২৫ জন এবং নারী ভোটার এক লাখ ৫৩ হাজার ৫৮০ জন।
এ উপনির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতাকারী প্রার্থীরা হলেন: বাংলাদেশ আওয়ামী লীগের অধ্যাপক মোহাম্মদ আলী আরাফাত (নৌকা প্রতীক), জাতীয় পার্টির সিকদার আনিসুর রহমান (লাঙল), স্বতন্ত্র প্রার্থী আশরাফুল আলম উরফে হিরো আলম (একতারা), জাকের পার্টির কাজী রশিদুল হাসান (গোলাপ), বাংলাদেশ সাংস্কৃতিক মুক্তিজোটের আক্তার হোসেন (ছড়ি), স্বতন্ত্র প্রার্থী তরিকুল ইসলাম ভূঁইয়া (ট্রাক), বাংলাদেশ কংগ্রেসের রেজাউল করিম স্বপন (ডাব) এবং তৃণমূল বিএনপির শেখ হাবিবুর রহমান (সোনালি আঁশ)।
প্রসঙ্গত, গত ১৫ মে সিঙ্গাপুরের মাউন্ট এলিজাবেথ হাসপাতালে চিকিৎসাধীন অবস্থায় মারা যান ঢাকা-১৭ আসনের সংসদ সদস্য ও চিত্রনায়ক আকবর হোসেন পাঠান ফারুক। তার মৃত্যুতে আসনটি শূন্য হয়। এ আসনে গত ১ জুন উপনির্বাচনের তফসিল ঘোষণা করে নির্বাচন কমিশন
