তিন ম্যাচ টেস্ট সিরিজে ইংল্যান্ডের জয় ২-১ ব্যবধানে। একমাত্র টি-টুয়েন্টিতে আবার জিতেছে ওয়েস্ট ইন্ডিজ। প্রথম টেস্টে ভরাডুবির পরও ঘুরে দাঁড়ানো ওয়েস্ট ইন্ডিজের ইংল্যান্ড সফরটা মন্দ যাচ্ছে না। এবার পাঁচ ম্যাচে ওয়ানডে সিরিজে মাঠে নামছে দুদল। দলে ফিরেছেন ক্রিস গেইল, মারলন স্যামুয়েলসরা। জম্পেশ লড়াইয়ের ইঙ্গিত তাই থাকছেই। তবে সব ছাপিয়ে থাকছে র্যাঙ্কিংয়ের হিসেব নিকেশ। এই সিরিজে ৪-১ ব্যবধানে জিততে পারলে শ্রীলঙ্কাকে টপকে সরাসরি ২০১৯ বিশ্বকাপ খেলতে পারবে ওয়েস্ট ইন্ডিজ।
মঙ্গলবার বাংলাদেশ সময় বিকেল সাড়ে ৫টায় ম্যানচেস্টারের ওল্ড ট্রাফোর্ডে শুরু হবে প্রথম ওয়ানডে। ২০১৯ বিশ্বকাপের স্বাগতিক হিসেবে ইংল্যান্ডের খেলা এমনিতেও নিশ্চিত। তবু তারা আছে ৪ নম্বর র্যাঙ্কিংয়ে। নয়ে থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজ যদি উপরের দল ইংল্যান্ডকে হারাতে পারে তবে রেটিং পয়েন্টে বেশ খানিকটা লাফ দেয়ার সুযোগ থাকছে তাদের সামনে।
বাংলাদেশসহ বাকি সাত দলেরই ২০১৯ বিশ্বকাপ নিশ্চিত। কে সরাসরি খেলবে আর কাকে খেলতে হবে বাছাই পর্ব, তা নিয়ে লড়াই চলছে শ্রীলঙ্কা আর ওয়েস্ট ইন্ডিজের। ভারতের কাছে ৫-০ তে সিরিজ হেরে ৮৬ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে আট নম্বরে আছে শ্রীলঙ্কা। ৭৮ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে নয়ে থাকা ওয়েস্ট ইন্ডিজ তাদের ছাড়িয়ে যাবে যদি ইংল্যান্ডকে তারা চার ম্যাচে হারাতে পারে। কাজটা অনেক কঠিন। তবে দলে ফিরে আসা ক্রিস গেইল, মারলন স্যামুয়েলসরা দেখাচ্ছেন আশা। যেকোনো অসম্ভবকেই সম্ভবে পরিণত করার বেপরোয়া ক্রিকেট জানা আছে তাদের।
আইসিসি ওয়ানডে র্যাঙ্কিং প্রেডিক্টর বলছে, ৫ ম্যাচ সিরিজে যদি ৪ ম্যাচই ওয়েস্ট ইন্ডিজ জিততে পারে তবে তাদের রেটিং পয়েন্ট হবে ৮৬। তখন ভগাংশের ব্যবধানে এগিয়ে থেকে আটে উঠে যাবে তারা। আর ইংল্যান্ডকে হোয়াইটওয়াশ করলে তো কথাই নেই। ৮৮ রেটিং পয়েন্ট নিয়ে লাফিয়ে লাফিয়ে বিশ্বকাপ নিশ্চিত করবে হোল্ডারের দল। কিন্তু ওয়েস্ট ইন্ডিজ যদি ৩-২ ব্যবধানে সিরিজ জিতে তাহলে কেবল ট্রফিটাই পাওয়া হবে তাদের। ২০১৯ বিশ্বকাপ খেলতে তখন বাছাইপর্ব পেরুতে হবে প্রথম দুই বিশ্বকাপের চ্যাম্পিয়নদের।
ইংল্যান্ডের মাঠে ইংল্যান্ডকে সিরিজ হারানোই কঠিন। তার উপর ৪-১ ব্যবধানের সমীকরণ খুব আশাবাদী ক্যারিবিয় সমর্থকও বোধহয় কল্পনা করছেন না। কিন্তু ক্রিকেট গৌরবময় অনিশ্চয়তার খেলা। বুকে ধুকপুকুনি নিয়ে শ্রীলঙ্কানরাও তাই নজর রাখবেন এই সিরিজে।
৩০ সেপ্টেম্বর পর্যন্ত র্যাঙ্কিংয়ে থাকা প্রথম আটদল ২০১৯ বিশ্বকাপে সরাসরি অংশ নেবে। নয় নম্বর দলকে জিম্বাবুয়ে, আফগানিস্তান, আয়ারল্যান্ড ও সহযোগী দেশগুলোর সঙ্গে বাছাইপর্বে অংশ নিতে হবে। সেখান থেকে মূল পর্বে উঠবে আরও দুই দল।
বাংলাদেশ সময়: ১৪৪০ ঘণ্টা, ১৯ সেপ্টেম্বর ২০১৭
লেটেস্টবিডিনিউজ.কম/এসএফ
